Kỳ tích U11: Prasanna Kumar và Xiao Xu giành vé dự ITTF World Hopes Week 2026 tại Sheffield

Cuối tuần qua, tại Trung tâm bóng bàn Draycott, hai nhà vô địch trẻ xuất sắc nhất đã được xác định trong khuôn khổ giải đấu tuyển chọn nội bộ England Hopes Challenge. Sai Prasanna Kumar giành chức vô địch nam với thành tích toàn thắng 9 trận, trong khi Isabelle Xiao Xu lên ngôi ở nội dung nữ với 8 trận thắng, chỉ thua một trận duy nhất trước Cindy Xiao – trận đấu quyết định ngôi vô địch. Cả hai sẽ đại diện cho nước Anh tham dự ITTF World Hopes Week và Challenge diễn ra từ ngày 12 đến 18 tháng 10 tại EIS Sheffield, nơi quy tụ các tài năng trẻ dưới 11 tuổi đến từ năm châu lục. Giải đấu năm nay áp dụng thể thức vòng tròn tính điểm, mỗi vận động viên thi đấu 9 trận trong hai ngày. Thể thức này được đánh giá là phù hợp với lứa tuổi U11, giúp các em có nhiều cơ hội cọ xát và phát triển tâm lý thi đấu. Ở nội dung nam, Prasanna Kumar thể hiện sự vượt trội khi giành chiến thắng thuyết phục trước các đối thủ cạnh tranh trực tiếp như Leo Shahmurov (3-1) và Jonti Barnes (3-2). Đáng chú ý, Shahmurov cũng chỉ để thua một trận duy nhất trước nhà vô địch, qua đó giành vị trí á quân. Tại nội dung nữ, cuộc đua đến ngôi vô địch kịch tính hơn khi cả Xiao Xu và Cindy Xiao đều kết thúc với 8 trận thắng. Tuy nhiên, chiến thắng 3-2 đầy cảm xúc của Xiao Xu trước Cindy Xiao ở vòng đấu thứ bảy đã định đoạt ngôi vô địch. Một điểm sáng khác của giải là màn trình diễn của Mila Gao, người giành chiến thắng trong cả 4 trận đấu năm ván, cho thấy tinh thần thi đấu kiên cường đáng khen ngợi. Cindy Xiao cũng để lại dấu ấn với thành tích thủng lưới ít nhất trong cả hai nội dung, chỉ để mất 6 ván đấu trong toàn giải. Với việc giành quyền tham dự ITTF World Hopes Week, Prasanna Kumar và Xiao Xu sẽ có cơ hội cọ xát với những tài năng hàng đầu đến từ năm châu lục tại Sheffield. Giải đấu năm nay được tổ chức tại EIS Sheffield – địa điểm quen thuộc đã đăng cai thành công giải đấu này trong hai năm liên tiếp, khẳng định vị thế của nước Anh trong việc tổ chức các sự kiện bóng bàn trẻ quốc tế. Đây được xem là bước đệm quan trọng trong lộ trình phát triển tài năng của Liên đoàn bóng bàn Anh (TTE), đồng thời là cơ hội để các tay vợt trẻ tích lũy kinh nghiệm thi đấu quốc tế, hướng tới mục tiêu trở thành trụ cột của đội tuyển quốc gia trong tương lai.