Pero Antic: 'Tôi không thể chọn giữa Olympiacos, Red Star và Fenerbahce'

Kazan, một buổi tối tháng 6 năm 2026, tôi ngồi trong quán bia cạnh sân vận động, nhìn màn hình TV lặp lại khoảnh khắc Mesut Ozil đứng bất động giữa vòng vây các cầu thủ Hàn Quốc. Đội tuyển Đức vừa bị loại khỏi World Cup. Người ta gọi đó là sự sụp đổ của một đế chế. Tôi gọi đó là cái giá của sự tự mãn. Nhưng hôm nay, tôi không muốn nói về người Đức. Tôi muốn nói về một người Macedonia, một nhà vô địch EuroLeague ba lần, người vừa khiến tôi phải dừng cuộc trò chuyện với các đồng nghiệp tại Chicago để lắng nghe từng câu chữ. Pero Antic, cựu binh của Olympiacos, Fenerbahce và Red Star, hiện là Chủ tịch Liên đoàn Bóng rổ Bắc Macedonia, đã xuất hiện tại sự kiện kỷ niệm 25 năm thành lập ABA League với một tuyên bố khiến tôi phải bật cười. Không phải vì nó buồn cười, mà vì nó quá đỗi chân thành. Khi được hỏi ai sẽ vô địch EuroLeague mùa tới, Antic trả lời: "Tôi không thể chọn giữa ba đội: Olympiacos, Red Star và Fenerbahce." Đó là câu trả lời của một người từng khoác áo cả ba đội bóng này, từng nâng cúp vô địch châu Âu trong màu áo đỏ-trắng của Olympiacos (2026, 2026) và vàng-navy của Fenerbahce (2026). Nhưng với tôi, một kẻ đã dành 44 năm quan sát bóng rổ thế giới, câu trả lời này không chỉ là sự lịch thiệp của một cựu cầu thủ. Nó là một tín hiệu. Tín hiệu về một mùa giải EuroLeague mà ở đó, không có một ứng viên áp đảo nào. Hãy nhìn vào bối cảnh. Mùa hè này, Zeljko Obradovic, vị HLV vĩ đại nhất lịch sử EuroLeague với 9 chức vô địch, đã trở lại Panathinaikos sau hơn một thập kỷ rời xa. Ông từng dẫn dắt Panathinaikos từ 2026 đến 2026, giành 5 chức vô địch châu Âu. Sự trở lại của Obradovic không chỉ là một bản hợp đồng; đó là một lời tuyên chiến với Olympiacos, kình địch cùng thành phố Athens. Antic, dù là cựu binh của Olympiacos, vẫn phải thừa nhận: "Derby sẽ rất đặc biệt." Nhưng Antic không chọn Panathinaikos. Anh chọn Olympiacos, Red Star và Fenerbahce. Và tôi hiểu vì sao. Đây không phải là phân tích chiến thuật; đây là trái tim. Antic sinh ra ở Skopje, lớn lên trong màu áo đỏ-trắng của Red Star từ năm 2026 đến 2026, trước khi tỏa sáng ở châu Âu. Anh trở lại Red Star vào năm 2026 để kết thúc sự nghiệp, như một lời tri ân cuối cùng. Còn Olympiacos, nơi anh giành hai chức vô địch châu Âu liên tiếp, là đỉnh cao sự nghiệp. Fenerbahce, nơi anh có danh hiệu thứ ba, là minh chứng cho sự trường tồn. Nhưng khoan. Tôi không viết bài này để tán dương tình cảm của Antic. Tôi viết để chỉ ra một điều mà đám đông thường bỏ lỡ: sự vắng mặt của Panathinaikos trong danh sách yêu thích của Antic, dù Obradovic đã trở lại, là một tín hiệu chiến thuật. Nó cho thấy ngay cả những người trong cuộc, những người hiểu rõ giá trị của Obradovic, vẫn đặt Olympiacos ở vị thế cao hơn. Vì sao? Vì Olympiacos có sự ổn định. Họ có một đội hình đã chín muồi qua nhiều mùa giải, một hệ thống được xây dựng bởi HLV Georgios Bartzokas, người đã đưa họ vào trận chung kết EuroLeague 2026 và 2026 (thua Real Madrid và Panathinaikos). Họ không cần một cuộc cách mạng; họ cần một bước hoàn thiện. Còn Red Star? Đội bóng Serbia này đang trỗi dậy mạnh mẽ. Họ đã chiêu mộ những cầu thủ chất lượng như Milos Teodosic, người từng vô địch EuroLeague với CSKA Moscow, và đang xây dựng một tập thể giàu kinh nghiệm. Sự hiện diện của họ trong danh sách của Antic không phải là tình cảm; đó là sự thừa nhận rằng bóng rổ Adriatic, sau 25 năm tồn tại của ABA League, đã đạt đến đẳng cấp châu Âu. Và Fenerbahce? Đội bóng Thổ Nhĩ Kỳ này vừa có một mùa giải 2026-24 đáng thất vọng khi không vào được Final Four. Nhưng với ngân sách khổng lồ và sự kiên nhẫn của chủ tịch, họ luôn là một thế lực. Antic, người từng vô địch cùng họ, biết rõ điều đó. Nhưng tôi có thể sai. Có thể Panathinaikos dưới thời Obradovic sẽ tạo ra một cú sốc lớn, giống như cách họ đã vô địch EuroLeague 2026 dưới thời Ergin Ataman. Có thể Red Star vẫn chưa đủ chín muồi để cạnh tranh với những gã khổng lồ Tây Âu. Có thể Olympiacos sẽ lại gục ngã ở trận chung kết, như họ đã làm hai năm liên tiếp. Đó là vẻ đẹp của EuroLeague: không có gì là chắc chắn. Nhưng có một điều tôi chắc chắn. Khi một người như Pero Antic, người đã chạm tay vào đỉnh cao châu Âu ba lần, nói rằng anh không thể chọn giữa ba đội, điều đó có nghĩa là mùa giải tới sẽ là một trong những mùa giải khó lường nhất lịch sử giải đấu. Và tôi, một kẻ săn lùng những thất bại chưa xảy ra, sẽ theo dõi từng trận đấu với đôi mắt của một kẻ hoài nghi. Vậy, ai sẽ vô địch? Tôi không biết. Nhưng tôi biết rằng, giống như Antic, tôi sẽ không bao giờ đặt cược vào một cái tên. Tôi sẽ đặt cược vào một hệ thống, vào một tập thể, vào những con người biết lắng nghe nhau. Và nếu bạn hỏi tôi tại sao, tôi sẽ trả lời: "Bởi vì ba năm ta đuổi theo quả bóng tưởng như không ai bảo vệ, hóa ra thứ ta đuổi theo chính là khoảng lặng giữa lòng người."